De ontmoeting van aartsbisschop Julian Leow Beng Kim en grootmoeftie Zulkifli Mohamad al-Bakri is een nieuwe fase in de interreligieuze dialoog.

In Maleisië hebben Julian Leow Beng Kim, aartsbisschop van Kuala Lumpur en geestelijke leider van de rooms-katholieke Kerk, en grootmoefti Zulkifli Mohamad al-Bakri, de hoogste islamitische geestelijke leider, elkaar ontmoet. Mgr. Leow Beng Kim spreekt van een historische gebeurtenis en een betekenisvolle omwenteling. Voor het eerst mocht hij zo’n hooggeplaatste moslimgeestelijke ontvangen.

Aartsbisschop Leow Beng Kim overlegde met al-Bakri over wat islam en christendom gemeenschappelijk hebben. Ze wisselden ook van mening over het belang van wederzijdse verdraagzaamheid voor het geloof van de andere. Het gesprek moet de spanningen helpen afbouwen die veroorzaakt worden door de jarenlange juridische strijd over het gebruik van het woord Allah door christenen, als aanduiding van God.

Zestig procent van de naar schatting 29,6 miljoen Maleisiërs is moslim. Ongeveer 6 procent van de bevolking is protestant, 3 procent katholiek. De islam is staatsgodsdienst en moslimwetten krijgen voorrang in de rechtspraak. De grondwet garandeert echter volledige godsdienstvrijheid en vrijheid van eredienst voor aanhangers van andere godsdiensten. Maleisië is het enige moslimland ter wereld dat niet-moslims uitdrukkelijk verbiedt om de naam Allah als naam voor God te gebruiken.